تپه واتیکان در آن سوی هفت فلات رم و در کنار رودخانه تیبر قرار دارد. تپه واتیکان حتی قبل از حاکم شدن مسیحیت در رم وجود داشته است و گفته می شود که محل شهر اتروسکی معروف به واتیکوم بوده است. با توجه به تاریخ روم، تپه واتیکان نام خود را از محل آن و از افرادی که مکان آن را در زمانی که برای اولین بار در آن ساکن شده بودند، گرفته اند.