İkinci Dünya Savaşı sırasında Türk devlet gemisi Ship tarafından İngiltere'ye dört muharebe destroyeri, dört denizaltı, on iki çıkarma gemisi ve dört uçak filosu getirildi; gemide subay, astsubay, asker ve öğrencilerden oluşan 199 personel bulunuyordu. Beş saatlik yolculuktan sonra torpillendiler, kısa süre sonra gemi battı ve felaketten dört deniz subayı, beş hava subayı, 15 astsubay, beş er ve üç gemi mensubu sağ kurtuldu, 167 kişi şehit oldu. Vatandaşların yüreklerinde iz ve acı bırakan bu acı olayın anısına, onların kahramanlıklarını, cesaretlerini ve büyük fedakarlıklarını tüm dünyaya hatırlatmak amacıyla Refah Şehitleri Anıtı'nın dikilmesine karar verildi.