Patara şehri, Fahri Işık ve ekibinin 1988 yılından itibaren kazmaya başladığı Likya'nın en önemli ve en eski şehirlerinden biridir. Patara şehri, 3. yüzyılda Ptolemaios'un hükümdarlığı döneminde Likya'nın önde gelen şehri olmuş ve daha sonra kabul görmüştür. Patara'nın Roma'ya karşı özerklik kazanması ve Rodos'a karşı bağımsızlığını kazanmasıyla MS 168 yılında Likya'nın başkenti olarak resmiyet kazanmıştır. Patara, Helenistik dönemde başkentte inşa edilen Meclis Binası ve Tiyatro gibi devasa yapılarla karakterize edilmiştir. Roma egemenliğinin sona ermesinden sonra da önemini kaybetmeyen Patara, Roma hükümetlerinin adli işlerini yürüttüğü bir merkez olmasının yanı sıra, doğu eyaletleriyle birlikte Roma'nın kurduğu bir deniz üssü olarak da önemini korumuştur.