Shangri-La dibangun pada tahun 1937 sebagai rumah dari Doris Duke yang terkenal di Honolulu. Ini terinspirasi oleh banyak perjalanan Duke di seluruh Afrika Utara, Timur Tengah, dan Asia Selatan, dan museum ini mencerminkan koleksi artistik dan arsitektur serta desain dari ini wilayah. Doc merancang rumah tersebut bekerja sama dengan arsitek terkenal (Marion Wyeth) untuk mencerminkan keindahan berbagai budaya di rumah ini. Doc mengumpulkan elemen-elemen kunci yang mewakili sejarah, seni, dan budaya Islam di Spanyol, Maroko, Mesir, Suriah, Iran, Asia Tengah , India, dan sebagian Asia Tenggara, dengan tujuan untuk meningkatkan pembelajaran dan pemahaman budaya dan seni Islam di Hawaii.