Barquentin Mercator dibangun sebagai kapal pelatihan untuk armada dagang Belgia, kemudian dinamai kartografer Belgia Gerardus Mercator, dibangun di kota Leith di Skotlandia pada tahun 1932. Kapal ini digunakan dalam latihan selain partisipasinya dalam acara internasional dan pameran khusus. Dalam pelayaran, pada tahun 1961 diubah menjadi museum terapung pertama di Belgia, dan telah berlokasi di Ostend Marina sejak tahun 1964.