1925 में, पोप पायस XI ने सभी लोगों की सांस्कृतिक, कलात्मक और आध्यात्मिक परंपराओं को पेश करने के लिए एक प्रमुख कार्यक्रम, वेटिकन प्रदर्शनी का आयोजन किया। प्रदर्शनी की बड़ी सफलता - जिसमें दुनिया भर से 100,000 से अधिक वस्तुओं और कला के कार्यों को दस लाख से अधिक आगंतुकों के सामने प्रदर्शित किया गया - ने पोप को अस्थायी प्रदर्शनी को स्थायी प्रदर्शनी में बदलने के लिए राजी कर लिया; इस प्रकार नृवंशविज्ञान मिशनरी संग्रहालय का जन्म हुआ और इसे लेटरन पैलेस में रखा गया, जब तक कि इसे 1970 के दशक की शुरुआत में वेटिकन संग्रहालय के भीतर अपने वर्तमान स्थान पर स्थानांतरित नहीं कर दिया गया।