प्राचीन काल में इस शहर को कई नाम दिए गए थे। इसे "न्यू एथेंस" और "पाम ओएसिस" कहा जाता था। पलमायरा का प्राचीन साम्राज्य लेवांत और मेसोपोटामिया के बीच महान पर्यटक और वाणिज्यिक महत्व के सीरियाई शहरों में से एक था और अब भी है। यह पूरी दुनिया के सबसे पुराने ऐतिहासिक शहरों में से एक है, क्योंकि इसकी उत्पत्ति इसकी समृद्धि के काल से हुई है। पहली शताब्दी ईसा पूर्व के उत्तरार्ध में। अपनी भूमि पर निवास करने वाली विविध सभ्यताओं के कारण, पलमायरा अद्भुत रोमन, ग्रीक और सीरियाई सेमेटिक वास्तुकला शैलियों के साथ पर्यटकों के आकर्षण से भरा है। इसकी भूमि पर फैले पुरातात्विक द्वार, विजयी मेहराब और मंदिरों की बहुतायत भी है, जिसके कारण 1980 ई. में इसे यूनेस्को की विश्व धरोहर सूची में शामिल किया गया।