L'hôtel de ville de Tartu a été construit au Moyen Âge, mais le bâtiment actuel est le troisième sur le même site ; Avec la longue histoire de cette ville et ses bâtiments relativement récents, on peut rarement voir des bâtiments qui datent d'avant le dernier quart du XVIIIe siècle, résultat de nombreuses guerres et incendies. L'hôtel de ville a été construit à l'époque où le style du classicisme primitif a atteint les pays nordiques, y compris l'Estonie, pour remplacer les styles baroque et rococo antérieurs.