Le Shangri-La a été construit en 1937 comme la maison du célèbre (Doris Duke) à Honolulu. Inspiré par les nombreux voyages de Duke à travers l'Afrique du Nord, le Moyen-Orient et l'Asie du Sud, le musée reflète les collections et les conceptions artistiques et architecturales de ces régions. . Conçu par Duke en collaboration avec l'architecte de renom (Marion Wyeth) pour refléter la beauté multiculturelle de cette maison, Duke a rassemblé des éléments clés représentant l'histoire, l'art et la culture islamiques en Espagne, au Maroc, en Égypte, en Syrie, en Iran, en Asie centrale, en Inde et dans certaines parties de Asie du Sud-Est dans le but de promouvoir l'étude et la compréhension de la culture et des arts Islam à Hawaï.