Le complexe Shah-i Zinda comprend des sanctuaires et des bâtiments rituels datant des XIe, XVe et XIXe siècles. Le nom de l'enseignant Shah Zinda, qui signifie "le roi vivant", est associé à une légende locale, car il est dit que Qutham bin Abbas, cousin du prophète Mahomet est venu à Samarcande avec l'invasion arabe au XVIIe siècle pour inviter gens à l'Islam, et on dit que sa tête a été coupée en conséquence, mais il n'est pas mort. Sa tête a été prise et il a été placé dans le puits de l'enceinte, où il vit encore jusqu'à présent. Ce complexe est visité par les habitants et les touristes pour la beauté de son architecture et pour sa riche et longue histoire.