Le musée est situé au cœur de la capitale et occupe une grande surface, car il présente de nombreuses cultures et traditions anciennes, et est le plus ancien musée d'Algérie et d'Afrique. Ce musée retrace l'histoire de l'art en Algérie depuis 2500 ans. Il a été ouvert en 1897 et la collection qu'il contient a été décrite comme "la plus belle collection de ce genre en Algérie". Le musée contient deux sections, une section de l'antiquité classique datant de 1835, et comprend des statues, des mosaïques et des bronzes découverts dans des sites archéologiques en Algérie, une partie de l'art de l'Occident musulman (Algérie, Maroc, Tunisie et Espagne) et du Moyen Est, qui a été ajouté au musée en 1846, Il se composait principalement de manuscrits, d'une collection de pièces de monnaie, de tapis, de broderies, de céramiques et de boiseries.