C'est l'un des musées les plus anciens et les plus importants de Grèce - parmi les plus célèbres d'Europe - qui a été construit entre 1935 et 1958 en Crète. Il abrite des artefacts représentatifs de toutes les périodes de la préhistoire crétoise, couvrant une période de plus de 5 500 ans, de la période néolithique à la période romaine. Le musée est fier de sa collection minoenne unique, qui comprend des chefs-d'œuvre de l'art minoen ; Le musée est considéré à juste titre comme le musée de la culture minoenne par excellence. Il dispose également de vastes salles d'exposition, d'une salle multimédia audiovisuelle, de laboratoires, d'une boutique de cadeaux et d'une cafétéria dans le jardin. Le musée organise des expositions temporaires en Grèce et à l'étranger, crée et met en œuvre des programmes éducatifs, coopère avec des institutions scientifiques et abrite une variété d'événements culturels.