Construite entre 132 et 134 après JC dans le cadre du grand plan de l'empereur romain Hadrien pour la ville, la bibliothèque d'Hadrien à Athènes était la plus grande d'Athènes et, avec sa façade à colonnes et ses hauts murs, impressionne tous ses visiteurs. Le bâtiment a été utilisé pour stocker d'importantes œuvres littéraires, des documents juridiques et administratifs et des archives officielles de l'État, ainsi que pour fournir un lieu pour entendre des conférences et accueillir les différentes écoles philosophiques.