La construction du château de São Tiago a commencé en 1614, et son but était de défendre la ville de Funchal contre les attaques des pirates et des ennemis. L'architecte en chef royal, Jerónimo Jorge, était responsable des travaux de construction. Des années plus tard, la construction a été achevé par son fils, Bartolomeo João ( Bartolomeu João), où la première phase de construction a été achevée au milieu du XVIIe siècle et la deuxième phase au milieu du XVIIIe siècle. Au fil des ans, le château a été utilisé à diverses fins, notamment pour abriter les troupes britanniques, la police militaire et les lanciers de Funchal à plusieurs reprises, ainsi que les victimes des inondations massives qui se sont produites sur l'île en 1803.