Le barrage est un canal dans la province belge de Flandre occidentale, reliant Bruges à l'Escaut occidental, et a été construit sur les ordres de Napoléon Bonaparte, qui souhaitait créer un couloir pour permettre le transport efficace des forces militaires sans risque d'interventions subversives de la marine britannique. Après la défaite de Napoléon, il n'avait plus d'importance stratégique et fut ouvert à la circulation publique en 1856.