نظم البابا بيوس الحادي عشر عام 1925 حدثًا رئيسيًا وهو معرض الفاتيكان للتعريف بالتقاليد الثقافية والفنية والروحية لجميع الشعوب. النجاح الكبير الذي حققه المعرض -الذي يعرض أكثر من 100000 قطعة وأعمال فنية من جميع أنحاء العالم لأكثر من مليون زائر- أقنع البابا بتحويل المعرض المؤقت إلى معرض دائم؛ وهكذا ولد المتحف الإثنولوجي التبشيري وتم وضعه في قصر لاتيران حتى نقله في بداية السبعينيات إلى مكانه الحالي داخل متاحف الفاتيكان.