توجد عبر وادي العلا آلاف النقوش باللغات الآرامية والدادانية والثمودية والمينائية والنبطية، مما يجعل من مدينة العلا موقعاً مهماً في دراسة اللغة العربية، ويقع جبل عكمة شمال وادي العلا، وهو موطن لأكثر النقوش تنوعاً في العلا، إذ يضم أكثر من 450 نقش عربي قديم، ويتميّز نقش زهير إلى الشرق بكونه واحد من أقدم النقوش في العصر الإسلامي، إذ يعود تاريخه إلى عام 24 هـ (644 م).