تقع العلا في وادي القرى، وهو وادي شهير ومهم منذ العصور القديمة، وكانت منذ فترة طويلة مكاناً للرحلات والسفر والاستكشاف، وقد اجتازتها طرق التجارة القديمة والتاريخية والتبادل الثقافي والحج التي ربطت بلاد الشام (دول شرق البحر المتوسط) ومصر بمدينتي مكة المكرمة والمدينة المنورة المقدستين، وقد اتبعت سكة حديد الحجاز نفس الطرق، وحسنت بشكل كبير سرعة وسلامة السفر، وقد تم إدراجها في قائمة اليونسكو المؤقتة للتراث العالمي، ويمكن اليوم مشاهدة بقاياها والانغماس في تاريخها الحافل.