بالإضافة إلى تاريخها وثقافتها الآسرة، تعد العلا موطناً لمجموعة من النباتات والحيوانات البرية المتنوعة، مما استدعى إنشاء محمية شرعان الطبيعية والتي تبلغ مساحتها حوالي 1500 كيلومتر مربع من الوديان الصخرية والصحراء المتناثرة والأودية المغطاة بالأزهار البرية، وتتمثل مهمة المحمية في استعادة وحماية وحفظ النظام البيئي الحساس الأصلي في العلا، كما تستضيف وفرة من الحياة البرية الرائعة، بما في ذلك النعام ذو العنق الأحمر المزين بالريش والوعل النوبي الملكي وغزلان إدمي الرشيقة.