كان مولاي إسماعيل بن شريف، المعروف أيضاً باسم الملك المحارب، حاكماً لسلالة العلوية المغربية، وقد قام خلال فترة حكمه ببناء مكناس وجعلها عاصمة المغرب، ويعتقد اليوم أن القدوم إلى الموقع سيجلب نعمة إلهية للزائر، ويعد المبنى أيضًا مثالًا رائعًا للهندسة المعمارية الإسلامية والتصميم الفخم، ومن غير المسموح لغير المسلمين مشاهدة الموقع كله، حيث يسمح لهم بزيارة جزء من المبنى فقط, ولكن هذا هو المبنى الوحيد من نوعه في المغرب الذي سيكون مفتوحاً أمام السياح على الإطلاق.