تعد كنيسة المهد أقدم كنيسة في العالم، فبعد أن أصبحت المسيحية الديانة الرسمية للدولة الرومانية الشرقية في عهد الإمبراطور قسطنطين عام 324م، أمرت والدته الملكة هيلانة في عام 335م ببناء كنيسة المهد في نفس المكان الذي ولد فيه السيد المسيح عيسى عليه السلام في مدينة بيت لحم. وقد انتهى بناء الكنيسة عام 339م، وفد تم بناؤها على الطراز البازلكي وهو نمط معماري مقتبس من المعابد الرومانية. وتضم الكنيسة ما يعرف بكهف ميلاد المسيح وأرضيات من الرخام الأبيض، ويزين الكهف أربعة عشرة قنديلا فضيا والعديد من صور القديسين. والكنيسة عبارة عن مجمع ديني كبير يمثل الطوائف المسيحية المختلفة فهناك الدير الأرثوذكسي في الجنوب الشرقي، والدير الأرمني في الجنوب الغربي، والدير الفرانسيسكاني في الشمال الذي شيد عام 1347م لأتباع طائفة الفرانسيسكان.