تقع بلدة العلا القديمة في أضيق جزء من وادي العلا، وقد تم بناؤها على ارتفاع طفيف، وقد كانت في السابق موطناً لما يقرب من 900 منزل و400 متجر و5 ساحات، ولا تزال تحتوي على بقايا بعض المباني الأصلية المبنية من الحجر والطوب الطيني، بالإضافة إلى قلعة موسى بن نصير التي يعود تاريخها إلى القرن العاشر والتي تهيمن على المدينة والواحة القريبة.