في عام 1972، أعلنت وزارة البلدية والتخطيط العمراني الريان كبلدية مستقلة، وهي ثالث أكبر بلدية في البلاد وثاني أكبر بلدية من حيث عدد السكان بعد الدوحة، ويميز جانبها الجنوبي الغربي الصحارى المفتوحة والأراضي الزراعية والقرى الريفية المتناثرة، والتي تتناقض مع الجانب الشرقي الحديث والمزدحم، كما تشتهر البلدية باستاد الريان واستاد خليفة الدولي واستاد المدينة التعليمية الذين سيتم استخدامهم في بطولة كأس العالم لكرة القدم 2022 التي ستقام في البلدية.